Burkina Faso

Cette petite antilope au pelage lisse est très craintive. Sa robe, brun rouge ou parfois jaunâtre est marquée de 6 à 7 fines rayures blanches verticales. D'où son sobriquet "harnaché".

Sa taille, son allure générale, sa tête longue et étroite, ses cornes incurvées en guidon de vélo, son galop bizarre font de cette antiloppe rousse de 150 kg une bête curieuse et peu méfiante. Volontiers sédentaires, les bubales s'observent en troupeaux de 5 à 18 individus, dirigés par un mâle dominant et gardés par des sentinelles.

C'est l'antilope la plus répandue dans le parc. D'instinct grégaire, le cobe peut atteindre 90 kg. Le mâle dominant et ses femelles accompagnées de jeunes, forment des troupeaux pouvant atteindre plusieurs dizaines d'individus. L'organisation sociale du cobe de buffon est complexe : c'est la femelle qui choisit son partenaire et il n'est pas rare de voir des jeunes mâles, exclus d'un territoire, vivre en bandes.

Plus de 300 espèces d'oiseaux ont été recensées dans le Parc de la Pendjari, dont voici une dizaine :

• le calao
• le grand calao (bucorve d'Abyssinie)
• le jacana à poitrine dorée
• l'ombrette
• le rollier d'Abyssinie en vol
• le rollier d'Abyssinie posé
• le guêpier
• le héron
• l'oie de gambie
• le faucon
• l'aigle pêcheur
• le vautour

Le babouin vit en bandes importantes, de 40 à 70 individus, bien organisées. Au sein des clans, les vieux mâles dominants constituent la première classe. Ils conduisent toutes les activités. Ensuite, les plus jeunes mâles, plus turbulents, indisciplinés, s'occupent des basses besognes et assurent le rôle de sentinelles. La troisième classe est composée des jeunes sans distinction de sexe. Chez les femelles, c'est l'âge et l'activité sexuelle qui déterminent leur position dans cette organisation sociale.

Le phacophère vit en petits groupes familiaux composés chacun d'un mâle, d'une femelle et de 4 à 5 petits. Sa tête large et allongée avec des orbites saillantes, un museau élargi par des canines développées, forment un faciès sympathique. Aux heures actives, il se déplace constamment, en famille, la queue fièrement dressée.

Le crocodile du Nil est présent en plusieurs centaines d'exemplaires dans les mares du parc. Il s'y nourrit le plus souvent de petits vertébrés.

L'hippopotame ne quitte pratiquement jamais de jour les mares ou la rivière. Les troupeaux sont constitués de femelles et de jeunes, les mâles adolescents étant progressivement repoussés. Les relations entre adultes sont extrêmement brutales et les combats sont souvent meurtriers. Adulte, il ne craint aucun prédateur, hormis l'homme.

Dans l'eau, l'hippopotame s'immerge jusqu'à 30 minutes. Les querelles sont fréquentes lors des baignades et les cris et bâillements font partie d'un cérémonial complexe d'apaisement au sein du groupe, qui se soumet à l'autorité des plus forts.

Le buffle de la Pendjari est l'intermédiaire entre le grand buffle des savanes d'Afrique de l'Est et le buffle des forêts plus petit et irascible qui peuple les forêts profondes d'Afrique Centrale. Du premier, le buffle du parc de la Pendjari garde l'allure imposante et massive; du second, il conserve les cornes fuyant vers l'arrière et plus petites.

Le buffle est un animal grégaire et sédentaire qui vit en troupeau (jusqu'à 150 têtes) dirigé par la plus vieille femelle.

Le buffle a deux ennemis : l'homme et le lion. Son ouïe est médiocre, sa vue faible, mais son odorat est très développé. Dérangé ou inquiété, il s'immobilise et cherche en direction de la source de son inquiétude pour capter toute odeur étrangère ou anormale.

L'éléphant de la Pendjari est relativement de petite taille comparé à ses semblables sur le continent. Il parcourt des dizaines de kilomètres par jour à la vitesse moyenne de 10 km/h. Les troupeaux familiaux sont composés de 3 à 8 individus, que l'on rencontre assez fréquemment dans le parc en certains endroits.

Dérangé, l'éléphant observe l'intrus, bouge ses grandes oreilles, frappe le sol de ses pieds massifs, agite sa trompe et entame une charge d'intimidation pendant laquelle il faut garder son calme...