Lors de notre montée de Yabatalou, nous croisons un vieil artisan occupé à fabriquer des paniers traditionnels faits de tiges et de feuilles de palmiers doum. Un panier représente près d'une journée de travail, soit 1000 CFA (1,5 EUR). Nous lui en achetons un. Autant valoriser directement le travail du producteur que les petits revendeurs pratiquant des prix pour Toubabs, le surnom des blancs au Mali.

Il est installé juste devant la case à palabres, aussi appelée la Toguna, où seuls des hommes du village sont conviés (l'intérêt des femmes étant représenté par un homme désigné). C'est là que sont discutées et réglées les affaires du village et qu'est rendue la justice. En général, chaque quartier de chaque village possède sa propre case à palabres. Dans la symbolique Dogon, elle représente la tête du village.

Elle est typiquement constituée de huit piliers (ici des pierres empilées, parfois des poteaux de bois sculptés selon les matériaux disponibles sur place) faisant référence aux 8 ancêtres chers à la cosmogonie Dogon, surmontés de différentes couches de tiges de mil. Un tambour y est installé en son centre afin de lancer les appels. Quant à sa hauteur, elle est volontairement limitée pour ne permettre que la position assise, gage de paroles sages : la personne qui, en colère, se lèverait serait ainsi naturellement rappelée à l'ordre.